«Ναι, είναι ωραίο να διαβάζεις πάντα θετικά σχόλια. Είναι αλήθεια ότι όπου κι αν πήγαινα στο κέντρο της Θεσσαλονίκης ή κοντά στο σπίτι μου, οι άνθρωποι ερχόντουσαν και μου έλεγαν το τόσο ευγνώμονες και το τόσο χαρούμενοι που καταφέραμε να κερδίσουμε τον τίτλο. Αυτή την αγάπη του κόσμου δεν την συναντάς αλλού», μου εξήγησε ο Στέφαν. «Όλοι είμαστε πολύ χαρούμενοι μετά την κατάκτηση του τίτλου. Ήταν μια πραγματικά καταπληκτική σεζόν για όλους μας, για τους παίκτες, για τους οπαδούς του ΠΑΟΚ και ναι, είμαστε πολύ ευγνώμονες για τη υποστήριξη που λαμβάνουμε από τον απλό κόσμο».

- Αλήθεια, για τον Στέφαν Σβαμπ τι είναι ο ΠΑΟΚ ως σύλλογος και ως ιδέα;

«Είμαι τέσσερα χρόνια στην Ελλάδα και τον ΠΑΟΚ. Η σχέση μας ξεκίνησε κάπως περίεργα, ήταν μια δύσκολη περίοδος με τον κορονοϊό, παίξαμε πάρα πολλά παιχνίδια χωρίς την παρουσία του κόσμου στο γήπεδο. Περίμενα πως και πως την ημέρα που θα μπω και θα παίξω σε μια γεμάτη Τούμπα. Είναι κάτι που σου δημιουργεί άλλη αίσθηση, είναι κάτι που πολύ δύσκολα μπορείς να το περιγράψεις. Πολλοί φίλοι μου από την Αυστρία με επισκέφτηκαν αυτά τα τέσσερα χρόνια στη Θεσσαλονίκη και όλοι τους έμειναν έκπληκτοι από την ατμόσφαιρα στην Τούμπα. Ο ΠΑΟΚ για μένα είναι μια μεγάλη οικογένεια, είναι μια τεράστια ομάδα και έχει φιλάθλους σε όλο τον κόσμο, κάθε χρόνο γνωρίζεις νέους ανθρώπους που απλά έρχονται και σου λένε ότι είναι οπαδοί της ομάδας. Αυτό είναι κάτι εντυπωσιακό, όπως επίσης και ότι όπου κι αν έχουμε αγωνιστεί μας έχουν ακολουθήσει».

- Αντιλαμβάνομαι ότι το κεφάλαιο του κόσμου είναι ξεχωριστό για σένα;

«Ο ΠΑΟΚ είναι ξεχωριστός ως σύλλογος. Το σημαντικό είναι να παίζεις, να κάνεις τόσους πολλούς ανθρώπους να χαμογελάνε, να ξεχνάνε τα προβλήματά τους. Δεν είναι μια ομάδα που έχει κατακτήσει 50 τρόπαια, ωστόσο βλέπεις όλη αυτή την αγάπη και τη λατρεία για το κλαμπ και λες πρέπει να κάνω τα πάντα για να κερδίσω. Κάπως, έτσι είμαι και εγώ σαν παίκτης. Οι τίτλοι δεν είναι το πρώτο πράγμα που με κάνει χαρούμενο. Πρωταρχικός στόχος είναι να μπω στο γήπεδο και να παίξω καλά, να τα δώσω όλα για την ομάδα».

- Όμως οι τίτλοι σε καθιερώνουν κι αν δεν κάνω λάθος το φετινό πρωτάθλημα και το κύπελλο του 2021 με τον ΠΑΟΚ ήταν οι πρώτοι στην καριέρα σου.

«Τίποτα δεν μου χαρίστηκε στην καριέρα μου. Χρειάστηκε να δουλέψω πολύ, πολύ σκληρά για να φτάσω σε αυτούς τους δύο τίτλους, νομίζω ότι παίζω πάντα με πάθος και γι' αυτό πιστεύω ότι έχω ταιριάξει με την ομάδα. Βρίσκομαι στην ομάδα τέσσερα χρόνια, ο κόσμος με καλωσόρισε από την πρώτη μέρα, αλλά όντως αν καταφέρεις να κερδίσεις κάτι, όπως κάναμε με το κύπελλο αλλά και το πρωτάθλημα, είναι κάτι που θα μείνει για πάντα. Για μένα ο ΠΑΟΚ είναι ένα μεγάλο μέρος της ζωής μου και ένα μεγάλο μέρος της καριέρας μου, οπότε ναι, είναι ο μοναδικός σύλλογος με τον οποίο έχω κατακτήσει τρόπαια, δύο πολύ σημαντικά τρόπαια»

- Αλήθεια, θυμάσαι την πάσα με το εξωτερικό στον αγώνα εναντίον της Μπεσίκτας με την οποία, ουσιαστικά, συστήθηκες στον κόσμο του ΠΑΟΚ;

«Ναι, φυσικά τη θυμάμαι, ήταν το πρώτο μου επίσημο παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ και μας έδωσε την πρόκριση στον επόμενο γύρο των προκριματικών του Τσάμπιονς Λιγκ, δυστυχώς παίξαμε σ’ ένα άδειο γήπεδο, αλλά ναι θυμάμαι πως έκανα μια πάσα με το εξωτερικό προς τον Γιαννούλη, αυτός έβγαλε την σέντρα από τα αριστερά και ο Τζόλης πέτυχε το γκολ. Κι αυτή μπορείς να πεις ότι ήταν και είναι μια αξέχαστη στιγμή με τον ΠΑΟΚ».

- Να το κάνω πιο δύσκολο; Αυτή η πάσα ήταν η καλύτερη του Στέφαν ή μήπως αυτή που έβγαλες πάλι με το εξωτερικό προς τον Νέλσον Ολιβέιρα στον ημιτελικό του κυπέλλου Ελλάδας εναντίον του Ολυμπιακού;

«Νομίζω ότι μοιάζουν λίγο γιατί και οι δύο έγιναν με το εξωτερικό, είναι όντως δύο πολύ ωραίες ενέργειες, αλλά αν χρειαστεί να διαλέξω μία θα επέλεγα αυτή στον ημιτελικό με τον Ολυμπιακό γιατί έγινε σε γεμάτο γήπεδο, μπροστά στην κερκίδα των φανατικών του Ολυμπιακού που σώπασαν μετά την επίτευξη του γκολ από τον Τσόλακ που μας χάρισε την πρόκριση στον τελικό του κυπέλλου. Η αλήθεια είναι πως μου αρέσουν πολύ και οι δύο ενέργειες, θα είναι πάντα στα highlights της καριέρας μου».

- Το πιο όμορφο γκολ που έχεις πετύχει με τη φανέλα του ΠΑΟΚ;

«Θα πάω τρία χρόνια πίσω, σ’ ένα ντέρμπι Άρης – ΠΑΟΚ, στο Χαριλάου, μπορεί να μην είχε κόσμο, αλλά το θεωρώ το πιο όμορφο και σημαντικό γκολ που έχω πετύχει με τη φανέλα του ΠΑΟΚ. Πάντα ένα γκολ που καθορίζει ένα τοπικό ντέρμπι, ειδικά στην έδρα του αντιπάλου σου, είναι πολύ σημαντικό και αξέχαστο».

- Από τότε που ήρθες στον ΠΑΟΚ, το 2020, με ποιον συμπαίκτη του ως δίδυμο στα χαφ είχες την καλύτερη χημεία;. Να σου πω κάποια ονόματα: Κούρτιτς, Ντάντας, Εσίτι, Τσιγγάρας, Αουγκούστο, Μεϊτέ κι άλλοι…

«Δύσκολη ερώτηση, γιατί για παράδειγμα, μου αρέσει να παίζω πολύ με τον Τιάγκο Ντάντας, το ίδιο μου αρέσει όταν παίζω με τον Χάρη Τσιγγάρα, είχα επίσης πολύ καλή επικοινωνία με τον Ντάγκλας, ταιριάξαμε ως δίδυμο, πέρσι ταίριαξα πολύ με τον Μεϊτέ, δεν θα μπορούσα να πω ότι υπάρχει ένας από όλους αυτούς τους συμπαίκτες που μου άρεσε να παίζω περισσότερο από κάποιον άλλον, οπότε μου είναι δύσκολο να πω και να ξεχωρίσω κάποιον από όλους αυτούς που αναφέραμε».

- Στέφαν, με το χέρι στην καρδιά, μπορούσες να διανοηθείς, ότι μετά από τέσσερα χρόνια στον ΠΑΟΚ, θα έφτανε η στιγμή που θα άναβες πυρσός στην οροφή του λεωφορείου, ως Πρωταθλητής και αρχηγός της ομάδας;

«Ερχόμενος στον ΠΑΟΚ ήθελα να κερδίσω τίτλους. Γνώριζα ότι ήρθα σε μια ομάδα με φιλοδοξίες και στόχους. Ήξερα ότι ο Ιβάν Σαββίδης επενδύει στην ομάδα και θέλει να έρχονται τίτλοι στην Τούμπα, ο αρχικός στόχος μου ήταν να κερδίσω έναν τίτλο, που ήρθε στην πρώτη χρονιά μου στην ομάδα με την κατάκτηση του κυπέλλου Ελλάδας. Πάντοτε ήθελα να κερδίσω ένα πρωτάθλημα με τον ΠΑΟΚ. Ήξερα ότι είναι δύσκολο, αλλά παράλληλα ήταν κάτι ρεαλιστικό και χρειάστηκε να δουλέψουμε πολύ σκληρά για να το πετύχουμε, οπότε είμαστε χαρούμενοι που το κατακτήσαμε την περσινή χρονιά».

- Μια χρονιά που ξεκίνησε πέρσι τέτοια εποχή πάλι εδώ στην Ολλανδία, με πολλές δυσκολίες, αμφισβήτηση, αρκετά ερωτηματικά.

«Κάθε φορά που ξεκινάει η σεζόν, η περίοδος της προετοιμασίας, θέλω να βλέπω τη θετική πλευρά των πραγμάτων, έτσι είμαι κι ως άνθρωπος, Δεν έχει σημασία σε ποια κατάσταση ήμασταν πέρσι τέτοια εποχή, αυτό για το οποίο ήμουν σίγουρος ήταν ότι μπορούσαμε να πετύχουμε κάτι που μεγάλο, είτε στην Ελλάδα, είτε στην Ευρώπη, Είχαμε μια καλή ομάδα, καλούς παίκτες και έναν προπονητή, όπως ο Ραζβάν Λουτσέσκου, που είναι φιλόδοξος και εργατικός ακόμα και όταν έχει μια ομάδα που δεν μπορεί να πετύχει τίποτα, οπότε του είχα εμπιστοσύνη ότι μπορούμε να πετύχουμε κάτι στη διάρκεια της σεζόν. Νομίζω ότι η πιο δύσκολη περίοδος στην Ολλανδία, ήταν πριν από δύο χρόνια όταν τελικά αποκλειστήκαμε από τη Λέφσκι στα προκριματικά του Κόνφερενς Λιγκ».

- Είναι κάτι που μου το έχει παραδεχθεί και ο Ραζβάν Λουτσέσκου για το καλοκαίρι του 2022.

«Εκείνο το καλοκαίρι ήταν πολύ πιο δύσκολο σε σύγκριση με το περσινό καλοκαίρι γιατί προερχόμασταν από μια καλή σεζόν με πορεία στην Ευρώπη μέχρι τα προημιτελικά, με παρουσία στον τελικό του κυπέλλου, θα συμφωνήσω ότι έγιναν πολλές αλλαγές εκείνο το διάστημα, αλλά και πάλι το βασικό γκρουπ ήταν εδώ και στην προετοιμασία προστέθηκαν κάποιοι νέοι καλοί παίκτες. Αμέσως δημιουργήθηκε η αίσθηση ότι μπορούμε να κάνουμε κάτι γι’ αυτό όταν ήρθε ο αποκλεισμός από τη Λέφσκι το σοκ ήταν πολύ μεγάλο»,

- Φέτος υπάρχει ένα νέο μέλος στη γραμμή των χαφ: Μαντί Καμαρά. Τι έχεις προλάβει να δεις από τον Αφρικανό μέσο;

«Καταρχάς, αυτό που ξέρω είναι ότι χρειαζόμαστε παίκτες στη θέση των χαφ, όπως είδαμε πέρυσι, παίζουμε σε τρεις διοργανώσεις και ο προπονητής έχει ανοίξει το rotation, είναι κάτι που του αρέσει να το κάνει, οπότε χρειαζόμαστε καλούς παίκτες σε όλες τις θέσεις. Αυτό είναι το πιο σημαντικό, δεν έχει σημασία ποιοι παίκτες παίζουν, αλλά αυτοί που παίζουν να οδηγούν την ομάδα στις επιτυχίες. Οι νίκες δημιουργούν καλό κλίμα, στον ΠΑΟΚ υπάρχει οικογενειακό κλίμα, που θα βοηθήσει στην ενσωμάτωση του. Είμαστε χαρούμενοι που τον έχουμε μαζί μας, έχει την εμπειρία του ελληνικού πρωταθλήματος, μπορεί να λείπει ο Μεϊτε, αλλά πιστεύω ότι θα μας βοηθήσει ο Μαντί»