Το πρώτο ευρωπαϊκό παιχνίδι του 2026, αποτελεί ουσιαστικά την πρώτη συνάντηση των δύο φιναλίστ του περσινού τελικού του FIBA Europe Cup. Αναπόφευκτα ο αγώνας του ΠΑΟΚ με την Μπιλμπάο αποκτά ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον, πέρα από το γεγονός ότι θα αναμετρηθούν οι δύο αήττητες ομάδες του ομίλου.
Με την προπόνηση που πραγματοποιήθηκε σήμερα το μεσημέρι στο PAOK Sports Arena, ολοκληρώθηκε η επί Ελληνικού εδάφους προετοιμασία του ΠΑΟΚ για το πολύ απαιτητικό παιχνίδι της ερχόμενης Τρίτης (13/1, 21:00) στο Μπιλμπάο.
Tο πρόγραμμα ξεκίνησε με την ανάλυση του αντιπάλου με την χρήση βίντεο και συνεχίστηκε με προπόνηση με έμφαση στην τακτική και την συμμετοχή όλων των παικτών της ομάδας.

Η αποστολή του ΠΑΟΚ αναχωρεί το πρωί της Κυριακής για την Ισπανία και στη διάθεση του Coach Jure Zdovc θα είναι 14 καλαθοσφαιριστές. Θα ταξιδέψουν με την αποστολή του ΠΑΟΚ στο Μπιλμπάο οι: Allen, Melvin, Tyree, Κόνιαρης, Χουγκάζ, Σλαφτσάκης, Ζάρας, Jones, Περσίδης, Ιατρίδης, Beverley, Φίλλιος, Moore και Dimsa.
Ο ΠΑΟΚ θα πραγματοποιήσει την πρώτη (από τις τρεις προπονήσεις του) στη Bilbao Arena το απόγευμα της Κυριακής.

Ο ΠΑΟΚ επέστρεψε στο Μπιλμπάο μετά από εννέα μήνες και πάτησε ξανά στο παρκέ της Bilbao Arena, εκεί δηλαδή όπου είχε πραγματοποιηθεί ο πρώτος από τους δύο τελικούς του FIBA Europe Cup της περσινής σεζόν.
Ελάχιστοι είναι οι παίκτες που υπάρχουν στο ρόστερ της φετινής και είχαν αγωνιστεί στους περσινούς τελικούς, με πιο χαρακτηριστική περίπτωση τον Marvin Jones. O Αμερικανός σέντερ κατέκτησε πέρσι το τρόπαιο, επιστρέφει πλέον ως αντίπαλος και ως παίκτης του ΠΑΟΚ, έχει ακριβώς τον ίδιο στόχο, να κατακτήσει και πάλι το τρόπαιο.
«Νιώθω πολύ ωραία που επέστρεψα εδώ. Διεκδικούμε και οι δύο ομάδες την πρώτη θέση, έχουμε γράψει μία ιστορία εδώ και αυτή την φορά θα αντιμετωπίσουμε τους πρωταθλητές. Τώρα είμαι από την αντίθετη πλευρά και αυτό είναι μία μεγάλη πρόκληση. Έχω… αδέρφια σε αυτή την ομάδα, συμπαίκτες με τους οποίους πέρασα μία υπέροχη χρονιά, αλλά τώρα θα είναι από την άλλη πλευρά», τόνισε ο Αμερικανός σέντερ του ΠΑΟΚ για την επιστροφή του στο Μπιλμπάο και το επιπρόσθετο κίνητρο που έχει για να κατακτήσει το τρόπαιο για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά… «Φυσικά και είναι μεγάλο το κίνητρο. Αυτός άλλωστε είναι ο στόχος. Παίζεις σε κάθε παιχνίδι για να κερδίσεις. Είτε είναι στην Ευρώπη, είτε στο πρωτάθλημα. Παίζουμε πάντα για τη νίκη. Η Μπιλμπάο είναι μία σπουδαία ομάδα, αλλά εμείς ήρθαμε εδώ για να κερδίσουμε. Θα είναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι, γιατί πρόκειται για μία ομάδα πολύ καλά προπονημένη και πειθαρχημένη. Με παίκτες έξυπνους, με ταλέντο, που είναι μαζί αρκετά χρόνια, οπότε είναι σαν οικογένεια. Θα είναι δύσκολη η αποστολή μας, πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι για 40 λεπτά και εάν εκτελέσουμε σωστά το πλάνο μας έχουμε πολλές πιθανότητες να κερδίσουμε».

Η πρώτη προπόνηση του ΠΑΟΚ στη χώρα των Βάσκων πραγματοποιήθηκε σήμερα το βράδυ, καθώς η αποστολή της ομάδας μας βρίσκεται στο Μπιλμπάο από νωρίς το απόγευμα. Έμφαση στην τακτική από τον Coach Jure Zdovc και τους συνεργάτες του, που έχουν δύο ακόμη προπονήσεις στη Βilbao Arena (το βράδυ της Δευτέρας και το πρωί της Τρίτης), πριν από τον πολύ σημαντικό αγώνα που έρχεται για την 3η αγωνιστική της 2ης φάσης του FIBA Europe Cup. Κι αν αυτό το παιχνίδι δεν κρίνει τον τίτλο, όπως οι περσινές αναμετρήσεις των δύο ομάδων, θα δώσει ισχυρό προβάδισμα για την κατάκτηση της πρώτης θέσης του ομίλου, καθώς ΠΑΟΚ και Surne Bilbao Basket μοιράζονται την πρώτη θέση και χωρίς ήττα.
Το παιχνίδι της Τρίτης (13/1) θα ξεκινήσει στις 21:00 (Ώρα Ελλάδας) και θα μεταδοθεί από την ΕΡΤ2 ΣΠΟΡ.

Ο ΠΑΟΚ προπονήθηκε και σήμερα στο Μπιλμπάο, o Coach Jure Zdovc έδωσε και πάλι έμφαση στην τακτική και μίλησε για τη σημασία και τις ιδιαιτερότητες του πρώτου ευρωπαϊκού αγώνα της ομάδας για το 2026.

«Πάμε για την νίκη σε κάθε παιχνίδι οπότε υπό αυτή την έννοια δεν μπορούμε να θεωρήσουμε ότι είναι ένα κρίσιμο παιχνίδι, είναι όμως ένα πολύ καλό τεστ για εμάς. Ξέρουμε ότι χρειαζόμαστε δύο νίκες στα επόμενα 4 παιχνίδια για να είμαστε σίγουροι για την παρουσία μας στην επόμενη φάση της διοργάνωσης. Η Μπιλμπάο είναι μία πάρα πολύ καλή ομάδα, είναι πολύ πιο δυνατή από πέρσι. Νίκησε σχετικά εύκολα τη Μούρθια πριν από μερικές ημέρες οπότε είναι ένα καλό τεστ για να δούμε σε ποιο σημείο βρισκόμαστε», είπε ο προπονητής του ΠΑΟΚ και αναφέρθηκε στη δική του ομάδα και στην προσπάθεια προσαρμογής των νέων παικτών…

«Είμαστε μία εντελώς νέα ομάδα, έχουμε καινούριους παίκτες και το πρόγραμμα μας δεν μας δίνει τη δυνατότητα να δώσουμε κάποια φιλικά παιχνίδια προετοιμασίας για να δουλέψουμε πάνω σε αυτά που θέλουμε, άρα το κάνουμε μέσα από τις προπονήσεις που έχουμε στη διάθεση μας και από τα παιχνίδια. Αύριο αναμένεται να είναι η πρώτη φορά που θα παίξουμε και με τους 7 ξένους και όλα αυτά δημιουργούν πολλές και σημαντικές προκλήσεις για τους προπονητές, που θέλουμε να δουλέψουμε, να λύσουμε τα προβλήματα και την ίδια στιγμή αισθανόμαστε μια πίεση μεγαλύτερη γιατί όλες αυτές οι αλλαγές δημιουργούν μεγαλύτερη ανάγκη για τη νίκη. Όλα αυτά δημιουργούν και μια κατάσταση πολύ ενδιαφέρουσα για εμάς για να δουλέψουμε με τους παίκτες και με την ομάδα».

Μιλώντας για την Μπιλμπάο και για αυτά που έχει να αντιμετωπίσει ο ΠΑΟΚ, ο Jure Zdovc τόνισε: «Μπορεί να μην ήμουν πέρσι εδώ αλλά εμπιστεύομαι τη κρίση των συνεργατών μου που μου έχουν πει ότι η Μπιλμπάο είναι πολύ καλύτερη φέτος. Είναι μια ομάδα που έχει 12 παίκτες τους οποίους τους χρησιμοποιεί. Έχει πολύ μεγάλη ποικιλία στο παιχνίδι της και σε όλες τις θέσεις, έχει πολύ καλούς σουτέρ, έχει καλούς παίκτες στη περιφέρεια, παίκτες που μπορούν να παίξουν σε δύο θέσεις στην επίθεση, έχει ένα πολύ ψηλό σέντερ. Είναι ομάδα η οποία έχει καλό ρυθμό, έχει τον ίδιο προπονητή εδώ και χρόνια και όλα αυτά αποτελούν μια μεγάλη πρόκληση για εμάς, για το πώς θα τα αντιμετωπίσουμε και κυρίως το γεγονός ότι προερχόμαστε από το παιχνίδι στη Μύκονο όπου η άμυνα μας δεν λειτούργησε καλά, δουλέψαμε και αυτό είναι μια πρόκληση να μπορέσουμε να βελτιώσουμε πράγματα στον αμυντικό τομέα».

Η προετοιμασία του ΠΑΟΚ ολοκληρώνεται με την προπόνηση που θα πραγματοποιηθεί το πρωί της Τρίτης (13/1) στη Bilbao Arena, εκεί όπου το ίδιο βράδυ (21:00 – Ώρα Ελλάδας) ο ΠΑΟΚ θα αντιμετωπίσει τη Surne Bilbao Basket.
Διαιτητές του αγώνα είναι οι: Dariuz Zapolski (Πολωνία), Edgard Ceccarelli (Γαλλία) και Ritvars Helmsteins (Λετονία).