Έχουν περάσει πέντε μήνες από το τελευταίο επίσημο παιχνίδι του ΠΑΟΚ mateco στο PAOK Sports Arena με την παρουσία φιλάθλων στις κερκίδες. Ακριβώς 150 ημέρες έχουν συμπληρωθεί και η επιστροφή της ομάδας στη φυσική της έδρα, με την παρουσία του κόσμου, καθιστά πολύ ιδιαίτερο το αυριανό παιχνίδι με την FC Porto για την 2η αγωνιστική του 9ου ομίλου του FIBA Europe Cup.
Ο Frank Bartley μπορεί να μην ήταν πέρσι εδώ, νιώθει όμως και αυτός, όπως και όλοι μέσα στην ομάδα την μεγάλη επιθυμία για το πρώτο εντός έδρας (ουσιαστικά) παιχνίδι της ομάδας. Κι αν δεν έχει δει ακόμη από κοντά τον κόσμο του ΠΑΟΚ στο «Παλατάκι», πήρε μία πρώτη γεύση από την ατμόσφαιρα που δημιούργησαν οι φίλαθλοι της ομάδας πριν από μία εβδομάδα στο Βέλγιο… «Νομίζω ότι εκεί πήραμε μία μικρή γεύση. Φαντάζομαι πως θα είναι ένα εντός έδρας παιχνίδι και χαίρομαι που θα έχουμε τους φιλάθλους μας εδώ, για το πρώτο μας παιχνίδι στο FIBA Europe Cup. Θα είναι φανταστική ατμόσφαιρα, ελπίζω να παίξουμε καλά και να νικήσουμε», σχολίασε ο Frank Bartley και έστειλε μήνυμα στους φιλάθλους του ΠΑΟΚ… «Ελάτε στο γήπεδο και κάντε πολύ θόρυβο. Θα παίξουμε στο μάξιμουμ, αλλά σας χρειαζόμαστε».
Ο χρόνος προετοιμασίας ήταν ελάχιστος, αλλά ο Αμερικανός γκαρντ θεωρεί ότι ο ΠΑΟΚ θα είναι έτοιμος και λέει χαρακτηριστικά: «Νομίζω θα είμαστε έτοιμοι. Είναι πολύ σημαντικό παιχνίδι, ίσως είναι ένα παιχνίδι παγίδα. Παίξαμε καλά απέναντι στον Παναθηναϊκό, αλλά πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι. Είχαμε καλές προπονήσεις και νομίζω ότι θα είμαστε έτοιμοι στο αυριανό παιχνίδι. Παίζει ρόλο και η ψυχολογική προετοιμασία, η ανάλυση που γίνεται στο βίντεο και οι λεπτομέρειες παίζουν πολύ σημαντικό ρόλο. Νομίζω ότι και οι δύο ομάδες θα είναι κουρασμένες γιατί προερχόμαστε από παιχνίδι».
Ο Frank Bartley, αναφέρθηκε και στη δική του πρωτόγνωρη εμπειρία καθώς είναι η πρώτη φορά που παίζει σε Ευρωπαϊκή διοργάνωση και όπως είπε, το απολαμβάνει… «Είναι ξεχωριστό να παίζεις δύο παιχνίδια την εβδομάδα, να ταξιδεύεις, να γνωρίζεις διαφορετικές κουλτούρες. Είναι διαφορετικό, είναι συναρπαστικό και μου αρέσει πολύ».
Χωρίς απρόοπτα ολοκληρώθηκε και το σημερινό πρόγραμμα της ομάδας. Ο Rocky Kreuser ακολούθησε ατομικό πρόγραμμα και θεραπεία και η συμμετοχή του στο αυριανό παιχνίδι παραμένει αμφίβολη.
Η αποστολή της FC Porto αναμένεται στη Θεσσαλονίκη σήμερα στις 18:15.
